Geológovia objavili meteorit v Somálsku v roku 2020 a nazvali ho El Ali
podľa neďalekého mesta. Miestni pastieri o ňom vedeli celé generácie a
vo svojich piesňach ho volajú Súmrak.
Dva metre široký a asi 15-tonový meteorit je deviaty najväčší, aký sa
doteraz na Zemi podarilo objaviť. Obsahuje približne 90 percent železa a
niklu.
Úlomok s hmotnosťou 70 gramov skúmali na univerzite v kanadskej Alberte.
Tamojší kurátor zbierky meteoritov Chris Herd si počas jeho
klasifikácie všimol dva "neobvyklé" nerasty. O podrobnejšie preskúmanie
meteoritu preto požiadal kolegu Andrewa Lococka.
"Hneď prvý deň, keď urobil nejaké analýzy, povedal: 'Máte tam
najmenej dva nové minerály'. Bolo to niečo úžasné. Objav nového minerálu
si zväčša vyžaduje oveľa viac práce," povedal Herd.
Podobné nerasty už boli laboratórne vytvorené v 80. rokoch minulého
storočia. Na Zemi sa podľa Herda prirodzene nevyskytujú. Tretí
potenciálne nový minerál sa ešte analyzuje.
Minerál elaliit nazvali podľa samotného meteoritu. Elkinstantonit je
pomenovaný podľa Lindy Elkinsovej-Tantonovej z amerického Národného
úradu pre letectvo a vesmír (NASA).
"Lindy urobila veľa práce na výskume, ako sa tvoria železnoniklové
jadrá planét. Z toho, čo máme (na Zemi), sú najbližšie k nim železné
meteority. Preto dávalo zmysel pomenovať nerast po nej a uznať jej
prínos pre vedu," povedal Herd.
Linda Elkinsová-Tantonová tiež vedie pripravovanú vesmírnu misiu Psyche k
rovnomennej kovovej planétke na obežnej dráhe Slnka medzi Marsom a
Jupiterom.